氧化還原電位計對一個水體來說，往往存在多種氧化還原電對，構成復雜的氧化還原體系，而其氧化還原電位計是多種氧化物質(zhì)與還原物質(zhì)發(fā)生氧化還原反應的綜合結果。不論反應形式如何，所謂氧化即失去電子，所謂還原即得到電子，一定伴有電子的授受過程。當將鉑金電極插入可逆的氧化還原系統(tǒng)中，就會將電子給與電極，并成為與該系的還原能力大小相應電位的半電池。將它與標準氫電極組合所測得的電位即為該系的氧化還原電位計。
對于一個水體來說，往往存在多種氧化還原電位，構成復雜的氧化還原體系。而其氧化還原電位計是多種氧化物質(zhì)與還原物質(zhì)發(fā)生氧化還原反應的綜合結果。這一指標雖然不能作為某種氧化物質(zhì)與還原物質(zhì)濃度的指標，但有助于了解水體的電化學特征，分析水體的性質(zhì)，是一項綜合性指標。
氧化還原電位計是一種可調(diào)的電子元件。它是由一個電阻體和一個轉(zhuǎn)動或滑動系統(tǒng)組成。當電阻體的兩個固定觸點之間外加一個電壓時，通過轉(zhuǎn)動或滑動系統(tǒng)改變觸點在電阻體上的位置，在動觸點與固定觸點之間便可得到一個與動觸點位置成一定關系的電壓。它大多是用作分壓器，這時電位計是一個四端元件。電位計基本上就是滑動變阻器，有幾種樣式，一般用在音箱音量開關和激光頭功率大小調(diào)節(jié)，電位計是一種可調(diào)的電子元件。
用于分壓的可變電阻器。在裸露的電阻體上，緊壓著一至兩個可移金屬觸點。觸點位置確定電阻體任一端與觸點間的阻值。按材料分線繞、碳膜、實芯式電位計；按輸出與輸入電壓比與旋轉(zhuǎn)角度的關系分直線式電位器(呈線性關系)、函數(shù)電位器(呈曲線關系)。主要參數(shù)為阻值、容差、額定功率。廣泛用于電子設備，在音響和接收機中作音量控制用。
